现当代文学文艺理论都是中文系传统优势学科,1980年代以及1990年代前期,在老一辈学者钱谷融、徐中玉先生的带领和培养下,出现了王晓明、许子东、夏中义、宋耀良、陈子善等一批杰出的批评家和研究者,人才之盛,著述之丰,时有“华东师大现象”之说。目前,这两个学科在中西文艺理论研究、民俗研究、中国现当代文学史料研究、中国当代文学批评、文化研究等领域都有代表性人物,在全国富有影响。